Skenario Calon Lawan Timnas Inggris di Babak 32 Besar Piala Dunia

Tim nasional Inggris dipastikan telah mengunci satu tempat di babak 32 besar Piala Dunia 2026 bahkan sebelum mereka melakoni pertandingan pamungkas fase grup melawan Panama. Berdasarkan format turnamen yang baru, Three Lions tetap melaju ke fase gugur yang kini lebih panjang, namun posisi akhir mereka di klasemen grup akan menentukan seberapa berat jalur yang harus mereka lewati selanjutnya.

Menurut analisis data peluang, jika Inggris berhasil keluar sebagai juara Grup L, mereka dijadwalkan menghadapi salah satu tim peringkat ketiga terbaik dari Grup E, I, J, atau K. Dari pantauan redaksi, terdapat probabilitas sebesar 66,67 persen bahwa lawan mereka akan berasal dari Grup K, yang saat ini dihuni oleh tim-tim seperti Portugal, DR Congo, dan Uzbekistan.

Berdasarkan situasi terkini di Grup K, Portugal menempati posisi kedua di bawah Colombia dan menjadi calon kuat lawan Inggris jika Seleccao das Quinas terpeleset menjadi peringkat ketiga terbaik. Sementara itu, DR Congo juga berpeluang lolos jika mampu menumbangkan Uzbekistan pada laga terakhir demi mengamankan status sebagai salah satu tim peringkat tiga terbaik turnamen.

Skenario lain yang perlu diwaspadai oleh para pendukung Three Lions adalah jika calon lawan mereka berasal dari Grup I yang dikenal sangat kompetitif. Dari pengamatan tim redaksi, Senegal yang mengakhiri fase grup di peringkat ketiga dengan modal kemenangan telak 5-0 atas Irak memiliki peluang besar untuk lolos dan menjadi batu sandungan bagi Inggris di Atlantic Stadium, Georgia, pada 1 Juli mendatang.

Jika tim asuhan Gareth Southgate finis sebagai runner-up Grup L, perhitungan calon musuh akan menjadi jauh lebih sederhana karena mereka dipastikan bertemu runner-up dari Grup K. Berdasarkan kondisi klasemen saat ini, posisi tersebut ditempati oleh Portugal, namun posisi ini masih bisa berubah menjadi Colombia apabila Cristiano Ronaldo dan kolega memenangi laga terakhir mereka.

Peluang Inggris untuk merosot ke peringkat ketiga tergolong sangat kecil karena mereka harus kalah dari Panama, sementara di laga lain Kroasia wajib menaklukkan Ghana dengan kalkulasi selisih gol yang ketat. Jika skenario terburuk itu terjadi, menurut bagan turnamen, Inggris harus bersiap menghadapi jawara Grup K yang kemungkinan besar diisi oleh Colombia di Kansas City Stadium.